而在公元3世纪时的欧洲，古罗马皇帝提比略因为一年四季爱吃原产于热带、喜欢高温多湿环境的蛇瓜(Americancucumber，长相酷似黄瓜)，便在其正常生长季节结束之后，用装有土壤的木箱种植蛇瓜，并将木箱放在一个房间里。当时还没有发明玻璃，于是他为房间装上云母薄片，既能使阳光透进室内，让蛇瓜吸收太阳的光热，还能保持室内的温度。在现在看来，当时种植蛇瓜的原理与现代温室的原理基本一致。

保温性直接影响了大棚的生产效益，保温性能越好，说明大棚内存住的热量越高，这样对大棚内部蔬菜的成长也更为有利。后一个就是大棚的耐久度了，耐久度的高低直接影响着大棚的使用寿命。一般钢结构连体大棚的使用寿命可以达到15年以上，而相对简单的竹木结构大棚耐久度则要低许多，一般使用寿命在10年以内。

棚内气温随外界气温变化而变化，一般的规律为棚外气温愈高，棚内增温值愈大；棚外气温低，棚内增值小；棚内气温和气温出现的时间比露地晚2小时左右。晴天日温差较大，阴雨天日温差小；气温愈高，日温差愈大；气温愈低，日温差愈小。根据大棚温度变化规律和早熟栽培蔬菜品种适宜生长温度要求，加强棚内温度调节管理工作。秧苗定植后缓苗之前一般不通风，以提高棚内地温和气温。早春因光照弱，棚内增温效果较差，可采用大棚内再覆盖地膜加小拱棚措施，来提高增温保温效果，促进秧苗迅速返青成活和生长。