而在公元3世纪时的欧洲，古罗马皇帝提比略因为一年四季爱吃原产于热带、喜欢高温多湿环境的蛇瓜(Americancucumber，长相酷似黄瓜)，便在其正常生长季节结束之后，用装有土壤的木箱种植蛇瓜，并将木箱放在一个房间里。当时还没有发明玻璃，于是他为房间装上云母薄片，既能使阳光透进室内，让蛇瓜吸收太阳的光热，还能保持室内的温度。在现在看来，当时种植蛇瓜的原理与现代温室的原理基本一致。

早期温室往往会面临保温的难题，温室的科技进步史，也是一部对温室加温设备进行研究和探索的历史。古罗马人在温室地板下建设管道来传递热气，法国人曾燃烧粪便来给温室加温，英国人则在17世纪动用过木炭和热水保持室内温度。与之相似的是中国明清时期的立土墙开纸窗火暄式温室，可烧火加温，一般也用马粪壅培。东、北、西三面立土墙挡风，南面安装倾斜式油漆纸窗，这样既可以利用烧火加温，也可以充分利用太阳能，是当时先进的温室。

在正常施工和正常适用的条件下，温室大棚结构应能承受可能出现的各种荷载作用和变形而不发生破坏；在偶然事件发生后，结构仍能保持必要的整体稳定性。例如：温室大棚钢结构平时受自重、风和积雪等荷载作用时，均应坚固不坏，而在遇到强烈地震和爆炸等偶然事件时，容许有局部的损伤，但应保持结构的整体稳定而不发生倒塌。